今回は『伊勢物語』の「芥川」を解説します。
文学史
作者
未詳
成立
10世紀中ごろ
ジャンル
歌物語
内容
全125段。在原業平（ありわらのなりひら）だと思われる主人公の一生を綴った一代記風の物語。日本最古の歌物語。多くの段で「昔、男ありけり。」から書き始められる。
本文
昔、男ありけり。女のえ得まじかりけるを、年を経てよばひわたりけるを、からうじて盗み出でて、いと暗きに来けり。芥川といふ河を率て行きければ、草の上に置きたりける露を、「かれは何ぞ。」となむ男に問ひける。行く先多く、夜も更けにければ、鬼ある所とも知らで、神さへいといみじう鳴り、雨もいたう降りければ、あばらなる蔵に、女をば奥に押し入れて、男、弓・胡簶を負ひて戸口にをり。はや夜も明けなむと思ひつつゐたりけるに、鬼、はや一口に食ひてけり。「あなや。」と言ひけれど、神鳴るさわぎに、え聞かざりけり。やうやう夜も明けゆくに、見れば、率て来し女もなし。足ずりをして泣けども、かひなし。
白玉か何ぞと人の問ひしとき露と答へて消えなましものを
現代語訳
昔、男がいた。手に入れることができそうになかった女を、何年にもわたって求婚し続けていたのだが、やっとのことで盗み出して、とても暗い夜に逃げて来た。芥川という川（のほとり）を（女を）連れて行ったところ、（女は）草の上に降りていた露を（見て）、「あれは何なの。」と男に尋ねた。（逃げるべき）前途は遠く、夜も更けてしまったので、（男は）鬼のいる所とも知らないで、雷までもとてもひどく鳴り、雨も激しく降ったものだから、荒れてがらんとした蔵に、女を奥のほうに押し入れて、男は、弓や胡簶を背負って戸口に座る。早く夜も明けてほしいと思いながら腰を下ろしていたのだが、（その間に）鬼が、たちまち（女を）一口で食べてしまった。（女は）「ああっ。」と言ったのだが、雷の鳴る騒がしい音のために、（男は）聞くことができなかった。次第に夜も明けていくので、（蔵の中を）見ると、連れて来た女もいない。（男は）じだんだを踏んで悔しがって泣いたけれども、どうにもならない（。そこで男はこんな歌をよんだ）。
「あれは真珠かしら。何なの。」とあの人が尋ねたとき、「露だよ。」と答えて（その露が消えるのと同じように私も）消えてしまえばよかったのになあ。
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